Don't play with the dictator!

Our campaign

In 2009 the International Ice Hockey Federation (IIHF) decided to host the 2014 IIHF World Championship in Belarus.
We believe the IIHF should suspend its plan to hold the 2014 IIHF World Championship in Belarus because today Belarus finds itself in the most alarming human rights crisis since the country became an independent state in 1991. The human rights situation in the country has never been worse and continues to deteriorate.
To hold the 2014 IIHF World Championship in Belarus would support and legitimatise a regime which violates the human rights of the people of Belarus in an alarming way.
We urge the IIHF and the representatives of the national IIHF member organisations to support the victims of human rights violations by removing the 2014 IIHF World Championship from Belarus.
The 2014 IIHF World Championship should only take place in Belarus after the Government of Belarus has:

• released all political prisoners unconditionally
•  introduced a moratorium or abolished the death penalty
• stopped the use of violence, ill-treatment and torture against peaceful protestors and prisoners
• abolished criminal code article 193.1
• ensured the registration of independent NGOs and democratic political parties in a fair, impartial and transparent manner
• stopped the persecution, harassment and intimidation of dissidents
• fully rehabilitated all those prosecuted for political reasons

Human rights in Belarus

Political Prisoners
Based on information of Belarusian human rights organisations at least 13 people were sentenced for political reasons to prison terms from 2 up to 8 years at the moment. There are reports that several of the prisoners were tortured and ill-treated.
The 13 political prisoners are Ihar Alienevich, Mikalai Autukhovich, Ales Bialiatski, Dzmitry Dashkevich, Mikalai Dziadok, Aliaksandr Frantskevich, Siarhei Kavalenka, Eduard Lobau, Artsiom Prakapenka, Pavel Seviarynets, Mikalai Statkevich, Pavel Syramalotau and Yauhen Vaskovich.

Death Penalty
Belarus remains the only country in Europe that uses the death penalty. According to human rights groups, about 400 people have been executed in Belarus since 1991.
In March 2012 Uladzslau Kavalyou and Dzmitry Kanavalau had been executed. They were sentenced to death on 30 November 2011. Their trial failed to meet international fair trial standards. There are allegations that they were tortured and ill-treated in order to obtain a confession.

Civil society under pressure
The human rights of freedom of expression, assembly and association are violated in Belarus everyday. The Belarusian KGB and police frequently detain and interrogate opposition activists, journalists and human rights defenders, search their appartments and offices.
A demonstration on 19 December 2010, the day of election, was brutally dispersed by riot police. More than 700 people were detained, among them 7 presidential candidates. From April to July 2011 so called “silent protests“ have taken place across Belarus. Most of these demonstrations were dispersed by the police and altogether over 1.700 participants were detained.
There are several cases of political parties and NGOs being closed or denied registration. Under article 193.1 of the Belarusian criminal code, activities on behalf of an unregistered organisation can be sentenced with up to 2 years imprisonment. Article 193.1 thus tries to ban the activities of unregistered organisations and to criminalise civil society and opposition activists.

Background information:
Here you can get more information about the human rights situation in Belarus:
Amnesty International
Belarusian Helsinki Committee
Belarusian Human Rights House
Human Rights Watch
Viasna Human Rights Center
and also on the websites of the organisations who launched the campaign:
Civic Belarus
Human Rights in Belarus
Libereco – Partnership for Human Rights
Norwegian Helsinki Committe
Norwegian P.E.N.
Östgruppen – Swedish Initiative for Democracy and Human Rights
People in Need
People in Peril

OPPDATERT: Andrei Sannikau og Zmitser Bandarenka løslatt

Ekspresidentkandidat Andrei Sannikau etter løslatelse

Ekspresidentkandidat Andrei Sannikau ble løslatt fra Vitebsk fengsel lørdag 14. april. Han forventes å ankomme Minsk rundt ett-tiden i natt.
Valentin Stefanovich fra Viasna kommenterer: "Dette er en skikkelig gladnyhet. Dette har vi ventet lenge på, jeg tror at nestemann ut vil være Zmitser Bandarenka, som også skrev en begjæring om benådning. Hva som skjer med de andre politiske fangene er vanskelig å si, men jeg tror likevel at innen utgangen av året vil vi se dem alle løslatt."
Sannikau selv mener at det var solidariteten som reddet ham. "Først av alt vil jeg takket folk for en solid støtte. Solidariteten deres både støttet og reddet meg," sier Sannikau til Radio Svaboda. Han fortalte også at han ble innkalt til administrasjonen i Vitebsk fengsel rundt 17:30 og fikk beskjed om å samle tingene sine. Derfra bar det rett til jernbanestasjonen, hvor han ringte sin kone, Irina Khalip, og advokaten.

Zmitser Bandarenka sammen med sin kone

Zmitser Bandarenka er også blitt løslatt. Han kommenterer til Radio Svaboda: "Selvsagt, jeg har ikke fått snakket i ro og fred med min kone. Telefonen ringer uavbrutt: venner, journalister... Men et hjem er et hjem. Det har sin egen spesielle aura. Og det var en høytid i tillegg - den ortodokse påsken. Jeg var glad for at jeg fikk snakket med min datter, selv om det var via Skype, for hun er i Warszawa. Familie - det er veldig viktig, og i fengselet forstår man det på et helt annet nivå."

Kilde: http://www.svaboda.org/content/article/24548438.html , http://www.svaboda.org/content/article/24549965.html

Raphael Poiree søker jobb i hviterussisk KGB?

Raphael Poiree

Den berømte franske skiskytter Raphael Poiree ankom den hviterussiske hovedstaden Minsk, 9.april .Den hendelsen kan bekrefte ryktene om at han tidligere ble bedt om å lede herrelandslaget i Hviterussland. Det ser ut at Poiree tok seg tid til å tenke, og nå har kommet i Minsk for forhandlingene. I går hadde han hatt samtale med lederen av Hviterussiske Skiskytterforbundet og samtidige sjef for KGB  Vadim Zaitsev, som er på listen over personer som ikke har adgang til EU. Generelsekreter i Skiskytterforbundet Anatioly Stromsky sa at på det møtet ble det diskutert muligheter for samarbeid med den berømte skiskytteren og hviterussiske landslaget. Men det er fortsatt ukjent i hvilken form og i hvilken grad kan samarbeidet finne sted.

 Hviterussland anses som Europas siste diktatur. Her kastes folk i fengsel for sine politiske og religiøse meninger. Etter det siste presidentvalget ble syv av ti Lukasjenkos(regjerer i landet i 18 år nå) motkandidater kastet i fengsel, og to av dem er der fortsatt. Det er total forbud mot all form for protester i landet og deltagelse i de kan føre til fengselsstraff. Menneskerettighetsforkjemper, Ales Belyatsky, soner nå i fengsel.

EU har innført sanksjoner mot Hviterussland for de utallige og ustoppelige brud på menneskerettighetene som Norge har sluttet seg til.

 Det hviterussiske landslaget er faktisk også under sanksjonene nå. De får ikke lov til å kjøpe inn patroner som skal brukes i skiskyting.

I midten av februar i år ble det kjent at den tyske representanten for det finske selskapet Lapua som produserer ammunisjon for jegere og idrettsutøvere, tross den nåværende kontrakten med den hviterussiske siden ikke kan levere varene til det hviterussiske skiskytterlandslaget, på grunn av mangelen på vedtak i kraft av Tysklands eksport av patroner til Hviterussland. 

Nå pågår det også en diskusjon om å flytte kommende VM i ishockey 2014 fra Hviterussland. Den 17. mars 2011 vedtok det amerikanske senatet enstemmig en tverrpolitisk resolusjon som fordømte det hviterussiske valget som illegitimt og krevde at hviterussiske regimet skulle umiddelbart løslate alle politiske fanger, og krevde at Det internasjonale ishockeyforbundet suspenderte verdensmesterskapet i VM 2014 i Minsk inntil alle hviterussiske politiske fanger hadde blitt løslatt.

Kilde: http://nn.by/?c=ar&i=71651#!nn,http://new.racyja.com/news/puare-uznachalits-muzhchynskuyu-zbornuyu-belarusi-pa-biyatlone

Påske i Hviterussland

Denne søndagen, 8.april, feires påsken av katolikker, protestanter og andre. Den ortodokse påsken feires en uke senere.

Lørdagen er en stor dag, siste dag før påsken. På lørdag farger man egg og baker paier. I kirker velsigner presten egg, kaker og andre matvarer folk kommer med. Mange sover ikke natten før påske: de går i kirken på nattverd.

I gamle dager var det flere tradisjoner folk fulgte i påsketiden.

Den første påskedagen fyrte man ikke i ovnen. På bordet ble det lagt en hvit duk og det ble satt frem egg, salt, kaker, røkt skinke. Før maten ble "Fadervår" lest opp. Festmiddagen begynte folk med velsignede egg.
Døpte barn fikk gaver av gudforeldrene.  Disse tradisjonene følges den dag i dag.

Et karakteristisk trekk er den hviterusisske folklore - påskesanger. Tradisjonen med å gå fra dør til dør og synge påskesanger  har svært gamle røtter. Det ble antatt at dette brakte enhet og lykke til samfunnet. Dessverre følges ikke denne tradisjonen lenger.

Favorittleken i påsken er eggkonkurransen.

Man tar et farget egg, velger seg en motstander og slår sitt egg mot hans/hennes. Vinneren er den hvis egg fortsatt er helt etter sammenstøtet. Enkelte "smartinger" farget runde steiner og klarte dermed å vinne alle kampene.

God påske!